Samedi 22...

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A l’instar de la tombée de la nuit, le jour se lève dans une lumière éblouissante qui embrase ciel, terre et eau. La rencontre des quatre éléments. Sur l’horizon oriental, les silhouettes des arbres nus se découpent dans les lueurs orangées. Pas un souffle d’air pour rider la surface du lac. Tout est immobile, prémices d’une superbe matinée.

 

Alors que le lac du Der est encore dans l’ombre, notre groupe est déjà à pied d’œuvre sur une digue du vaste plan d’eau. Nous attendons le célèbre lever des grues. Des milliers d’oiseaux passent la nuit à l’abri de tout dérangement sur les îlots, vestiges de la campagne noyée en 1974. Et au matin, l’envol général des oiseaux s’égaillant pour aller se nourrir dans les champs de la région constitue un spectacle extraordinaire. La « sortie » se fait majoritairement en direction du sud et de l’ouest. C’est là que nous sommes postés. Patientant en admirant la lumière augmenter à chaque minute.

 

La lunette braquée sur les îles, nous surveillons les grues. A moins trois-milles sont posées là. L’envol n’est pas encore amorcé mais des mouvements isolés sont observés ici et là. Puis les grues décollent. Pas tout le groupe mais plusieurs centaines. Tournent une seconde pour se dérouiller les articulations et s’éloignent vers… le nord-est.

 

Du coup, au lieu de les admirer nous survolant, nous regardons leurs silhouettes décroître dans la belle lumière orangée au levant. Un peu dans le genre de Lucky Luke qui s’éloigne sur Jolly Jumper dans la dernière image de la BD. Bye-bye cowboy. Bye-bye les grues. Profitant des excellentes conditions météo, les migratrices choisissent de poursuivre leur longue route vers la Scandinavie au lieu de musarder quelques jours en Champagne. Notre groupe est donc mal placé. A contre-pied. Les grues continuent de s’aligner sur le départ. Décollent par paquet de cinquante à cent oiseaux pour suivre l’itinéraire tracé par les premières.

 

Les plans ne se déroulent pas toujours sans accroc.

 

Faute de grives, on mange des merles. Les jumelles se braquent sur les Grèbes huppés qui acquièrent leur magnifique plumage nuptial. Sur les Canards chipeaux qui sillonnent la berge proche. Sur les Courlis cendrés qui passent au vol près de nous en chantant leurs strophes roulées. Et sur les nombreux passereaux qui chantent à tue-tête pour fêter l’arrivée prochaine du printemps : Mésanges charbonnières, Mésanges bleues, Pics verts, Grosbecs casse-noyaux, Verdiers d’Europe, Rougegorges familiers…

 

Nous quittons la digue et partons en balade. Un beau chemin le long duquel bocage, bois, étangs et parcelles agricoles se succèdent. Nous ne tardons pas à déboucher sur un très bel observatoire de bois bâti au bord d’un plan d’eau très fréquenté par de nombreux canards. Des meurtrières permettent de voir sans être vus et d’admirer les oiseaux à faible distance sans les déranger. De nombreux Fuligules morillons – un petit canard plongeur noir aux flans blancs. Des Fuligules milouins à la tête rouge-acajou. Des Canards chipeaux dont trois oiseaux s’approchent tout près de notre cache. Des Canards souchets et leur curieux bec en forme de spatule longent les roselières. Cette forme si particulière est adaptée à leur mode d’alimentation : ils filtrent l’eau en surface et recueillent les micro-organismes en suspension. Et un petit groupe de Garrots à œil d’or – un magnifique canard noir et blanc surmonté d’une tête verte percée d’un œil jaune qui lui a valu son nom.

 

Dans le petit bois bordant l’étang, un Pic mar chante – aisément identifiable à son célèbre cri de cochon si caractéristique. En plaine, des bandes d’Alouettes des champs, de Bruants jaunes, de Bruants des roseaux, de Pinsons des arbres se nourrissent dans les parcelles de blé d’hiver. Des hivernants ou des migrateurs en halte le long de leur route vers le nord. Quelques groupes de Grues cendrées passent au vol en direction de la mer Baltique. Certaines sont en formation – en « V » qui leur permet de migrer en économisant leurs forces –, d’autres tournent et cherchent un gagnage où se restaurer. 

 

Le franc soleil illumine ce samedi matin. Le vent s’est levé et souffle maintenant assez fort. Il est agréable de trouver des abris sur notre parcours – haies, bois… Ainsi qu’un nouvel observatoire nous permettant là encore d’observer un beau groupe de Garrots à œil d’or. Dans un secteur abrité, où l’air semble figé alors que les houppiers ploient sous le souffle d’Eole, un tremble est à terre. Mais l’arbre n’est pas mort et est couvert de chatons. Il bourdonne d’abeilles venues butiner les fleurs. Un spectacle inattendu en ce mois de février.

 

Dans l’après-midi, le voile nuageux apparu à la mi-journée s’épaissit. Le ciel retrouve sa teinte de plomb qu’on lui a connu une grande partie de l’hiver. Un plan d’eau périphérique nous offre un petit groupe de Canards pilets, un oiseau magnifique dont le mâle arbore un plumage d’une grâce simple et élégante.

 

Le soir descend vite sur le lac. L’horizon sud-ouest n’est pas aussi bouché que le reste du ciel. La lumière se ravive. Des flots de rayons se fraient un passage. S’échappent de leur gangue nébuleuse. Et illuminent le sol déjà plongé dans l’ombre. Contrastes particulièrement photogéniques. Les ocres et les orangés règnent en maîtres avant de s’estomper et de céder leur place aux rouges puis aux parmes.

 

Retour à notre camp de base alors que la nuit se referme sur le Der. Stop.

Le temps de nous réchauffer sous le jet brûlant de la douche. Stop.

Et de boire un thé ou une infusion. Stop.

Et nous voici attablés dans un excellent restaurant champenois. Stop.

Entrée, plat, dessert : nous l’avons amplement mérité. Stop.

Et puis au lit pour une bonne nuit de repos. Stop.

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