Samedi 9…

 

Le jour commence à poindre, au loin, à l’est. Le clocher du coin n’a pas encore sonné les sept coups fatidiques que nous parvenons au sommet de la digue ceinturant le lac. La lumière est toutefois suffisante pour jeter à la ronde des coups de jumelles et prendre la température.

 

Ambiance normande ce matin. Littorale. Au-delà du cliché, un fin crachin trempe la nature. Ondées brumeuses couvrant de gris le paysage. Trains obliques de pluie, poussés par un vent venant du large. Ne manquent que les cris des goélands, une corne de brume et le halo tournant d’un phare alertant les flots.

 

Beaucoup d’oiseaux piquent la surface de l’eau. Les sifflements des Canards siffleurs explosent à intervalles réguliers. Une bande stationne au pied de l’observatoire de bois dans lequel le groupe se dissimule. Les mâles, de toute beauté, arborent une tête rousse agrémentée d’un front frappé d’or. Les femelles, plus sombres, naviguent dans le groupe. Plusieurs ont la tête sous l’aile et poursuivent leur nuit.

 

Sur un îlot éloigné, une quinzaine de Grues cendrées dansent. Il est fréquent que les oiseaux débutent leurs parades nuptiales le long de leur migration de retour. Face à face, le couple sautille, ailes entrouvertes. Un pas de côté. Puis un autre. Et encore un saut. Les oiseaux semblent montés sur ressort. Têtes en l’air, bec pointant vers les nuées grises qui courent dans le ciel. On les imagine pousser leurs cris si extraordinaires mais inaudibles en raison de la distance. La scène réchauffe les cœurs.

 

Autour de nous, beaucoup de passereaux chantent à tue-tête. Le Pinson des arbres, le Troglodyte minon, l’Accenteur mouchet, le Verdier d’Europe, le Pouillot véloce. Et en virtuose de la forêt, la Grive musicienne s’époumone à la ronde depuis une haute branche. Sur une langue herbue, neuf Oies rieuses pâturent. Lorsqu’elles lèvent la tête, leur large front blanc tranche avec leur plumage sombre. L’espèce est rare en France. Les contingents passent majoritairement l’hiver sur les polders belges, hollandais et allemands. Bientôt, elles repartiront vers le nord, nicher en Russie au nord de la péninsule de Kanine. Mais rien ne presse pour le moment. Ces contrées sont encore enrobées d’une épaisse gangue d’hiver. La débâcle ne surviendra pas avant avril ou mai.

 

L’humidité ronge nos couches textiles. Le froid s’insinue de façon insidieuse et glace nos corps à jeun. Car le groupe a décollé l’estomac vide pour se trouver à pied d’œuvre au lever du jour. Le manque de calories se fait tout à coup sentir. Il est temps de rentrer faire honneur à la brioche qui trône déjà sur la table au milieu du salon. Un café, un thé ou un chocolat bien chaud. Des confitures maison, jus de fruit et tartines beurrées. L’appel devient trop pressant pour que nous l’ignorions plus longtemps.

 

Retour à la case départ.

 

Le ventre plein, nous repartons en direction de la presqu’île de Champaubert. Une passerelle piétonne nous y mène. La balade est très agréable. Le vent souffle toujours mais la pluie a cessé. Une vingtaine de Harles bièvres se reposent sur une grève du bassin sud. Le plumage grisâtre des femelles disparaît derrière le rideau de brume, mais le plumage blanc légèrement saupoudré de rosé que revêt le mâle tranche avec les teintes ternes du paysage. L’église de Champaubert domine le lac, seule à la pointe de la langue de terre. Elle est la seule rescapée de la noyade. Tout le reste du village gît au fond de l’eau, englouti lors de la mise en service de ce grand réservoir.

 

Un observatoire borde l’anse de Champaubert, au nord de la presqu’île éponyme. Alors que la pluie reprend, nous observons une petite bande de cygnes. Des Cygnes tuberculés, de grande taille, au cou arrondi – de telle sorte que deux oiseaux se tenant face à face formeraient un cœur. D’autres cygnes plus petits se mêlent aux premiers. Silhouette racée, paraissant plus robuste. Le cou plus court et tenu bien droit. Le motif du bec caractérise l’espèce : noir décoré d’une tâche circulaire jaune à sa base. Des Cygnes de Bewick. Espèce du grand nord nichant dans les mêmes régions que l’Oie rieuse, loin en Russie sur la route vers la Sibérie. L’espèce est rare en France et présente seulement sur quelques sites visités chaque année – les grands lacs de Champagne et de Lorraine ainsi que la Camargue pour les plus réguliers.

 

En cale sèche, de nombreux bateaux attendent le retour des beaux jours pour plonger leur quille dans l’eau. Le vent agite les esquifs. Les drisses frappent les mâts métalliques. La surface de l’eau est ridée de milliers de crêtes blanches. Les oiseaux volant en direction de l’ouest livrent une lutte acharnée contre Eole et croisent ceux qui, sans aucun effort, se laissent mener dans la direction opposée. L’anémomètre de poche qui sort tout à coup d’un sac à dos n’a malheureusement plus de pile pour mesurer la vitesse de la brise.

 

Dommage.

 

Le ciel s’assèche au cours de l’après-midi. Des déchirures bleues s’invitent dans une grisaille maintenant très éclaircie. La lumière augmente. Des contre-jours dessinent les contours de la végétation. Soulignent les branches d’un arbre. Saturent de vert les prés humides. Le vent faiblit. Le thermomètre grimpe à 14°c. Le temps idéal pour une visite à la très belle église à pan de bois de Châtillon-sur-Broué. La Nativité-de-la-Vierge construite entre le XVIe et le XVIIe siècle tranche avec les édifices bâtis en pierres de taille – qu’ils soient romans ou gothiques.

 

En poursuivant vers le sud, et en franchissant une fois de plus la limite départementale, nous nous arrêtons au bord d’un très bel étang. Privé et protégé derrière une haute grille de métal. La végétation riveraine laisse des points d’observation étriqués qui disparaîtront dès que les feuilles pousseront. Pour le moment, notre groupe fouille la surface de l’eau et découvre une pièce d’eau très riche. Canards souchets, Canards chipeaux, Canards colverts, Fuligules morillons, Foulques macroules, Grandes Aigrettes. Et même trois magnifiques Harles piettes. Le mâle adulte dans sa livrée blanche ressemble à un justicier dissimulé derrière son loup noir.

 

Mais les stars des lieux, et sans doute les  médailles d’or de notre séjour, apparaissent à découvert dans une anse peu profonde. Toutes proches. Quatre splendides Spatules blanches. Des oiseaux adultes en plumage nuptial, blanc qui a valu son nom à l’espèce. Un plastron jaune d’or, de longues plumes ornementales sur la nuque. Et un immense bec noir terminé en plateau qu’elle utilise pour filtrer l’eau et en tirer le plancton dont elles se nourrissent. Des oiseaux d’une beauté inouïe. Difficile d’en détacher les yeux. Malheureusement – farouches – ils s’envolent pour se poser au fond de l’étang, hors de portée de nos téléobjectifs.

 

Observation trop brève, mais le souvenir restera longtemps dans nos mémoires.

 

La météo, en constante amélioration, laisse maintenant la part belle à un soleil bien présent. Une balade à pieds est décidée pour profiter au mieux de la belle lumière. La terre est grasse. Le contre-jour rehausse le vert de la jeune végétation. Les chênes du bocage se détachent sur le ciel et s’étalent autant qu’ils le peuvent et dans toutes les directions. Un port régulier, homogène, caractéristique des arbres solitaires baignés de lumière de tous les côtés. Sans la concurrence des voisins qui prive les arbres de forêt de leurs branches basses. Le vent s’est calmé. Il ne hurle plus à nos oreilles. Nous recouvrons l’ouïe. Et percevons à nouveau cris et chants d’oiseaux.

 

A l’heure où les gastronomes en culottes courtes mordent dans leurs tartines beurrées, notre groupe s’installe dans un observatoire en bois. Les pieds dans l’eau, il offre un point de vue imprenable sur un autre étang couvert d’oiseaux. Des canards par centaines.  Des Canards souchets à la pelle. Ces très beaux anatidés au large bec en forme de spatule. Canards filtreurs se nourrissant des micro-organismes trouvés en surface. Ils tournent sur eux-mêmes, par couple ou en groupe et créent de petits tourbillons qui remontent le plancton du fond de l’eau. Des tombereaux de Canards pilets – à la silhouette si élancée. Et des Canards chipeaux, des Sarcelles d’hiver. Le tout saupoudré de quelques Harles piettes et Garrots à œil d’or… Les cerises sur le gâteau.

 

Recette savoureuse pour le plaisir de nos yeux.

 

L’après-midi touche à sa fin. La soirée entre discrètement par la porte de service mais progresse maintenant tant et si bien que nous la remarquons tout à coup. Les Grues cendrées apparaissent dans le ciel. De longues écharpes zèbrent de sombre les nuages teintés des couleurs du couchant. Volant vers l’est, regagnant la sécurité des îlots. Le spectacle anime la campagne. La clameur enfle. Se répand de droite et de gauche. Envahit l’espace.

 

Ambiance !

 

Une grange et des abeilles. Stop.

Ici, elles foisonnent et bourdonnent – actives, ouvrières. Stop.

Cadre très agréable, salle comble. Stop.

Des assiettes garnies de mets délicieux. Stop.

Un très bon restaurant achevant une très belle journée. Stop.

Et un Triton ponctué découvert nuitamment durant la balade digestive. Stop.